行业划分也称为“行业分类”，是根据人类生产活动产生的先后顺序进行的。我国引进了联合国推荐，并在西方国家通用的国民生产账户核算体系有关行业分类的标准，并保留原来使用的“物质产品平衡表体系”的行业分类。
具体行业分类坚持的原则是：区分物质生产领域和非物质生产领域；主要按分类对象所从事社会经济活动的性质的同一性来划分其所属行业，即按其所属的行业而非其行政隶属关系分类。
行业划分的作用为解释行业本身所处的发展阶段及其在国民经济中的地位，分析影响行业发展的各种因素以及判断对行业的影响力度，预测并引导行业的未来发展趋势，判断行业投资价值，揭示行业风向，为各组织机构提供投资决策或投资依据。
