谷歌申请“Z形折叠显示器”专利，准备往硬件方向发展？

近几年各大手机厂商都在研发折叠屏技术，也申请了不少专利，商标小编在之前的文章中也为大家分析过相关的专利，详情可查看《折叠屏手机哪家强？专利申请情况见真章》。近日有消息显示，搜索巨头谷歌也在申请折叠屏专利，这是准备往硬件方向发展？

谷歌最近提交的一项专利申请表明，该搜索巨头正在试验可折叠显示技术，类似于华为Mate X和三星Galaxy Fold上的面板。一种用于构造OLED面板的方法，该OLED面板可以反复弯曲并用在“现代计算设备”中。

该专利还设想了一种可能的折叠设备，它可以在两个不同的地方弯曲，如同“Z形折叠显示器”，但不会断裂，这要归功于在构建设备屏幕时需要的层数较少。

谷歌的专利指出，构建一个可双向折叠在的耐用显示屏是非常具有挑战性的，特别是坚固、持久耐用的Z字形折叠屏幕，由于显示堆栈中薄膜层的脆弱性，使得该折叠屏的制作工艺非常复杂。

谷歌并不是唯一一家尝试生产，小型可折叠手机的公司。前段时间，摩托罗拉表示正在开发Razr手机的可折叠版本。该公司申请的专利显示，他们正在开发一款翻盖手机。

根据《The Verge》报导，谷歌从来没有做过显示器，也不是会自己生产设备的公司，就像苹果的iPhone一样，谷歌先前也是将设备外包给其他厂商制造，如Pixel 3外包给鸿海，而更早以前的Pixel 2也交给了HTC以及LG制造。因此，他们极有可能会将折叠屏幕授权给第三方制作。

专利并没有明确说明显示器将在哪里使用。谷歌只在软件支持方面与可折叠手机联系在一起。该专利文件提到了一种构造OLED面板的方法，这种面板可以反复弯曲并用于“现代计算设备”。有趣的是，该公司在专利中没有使用“phone”一词，这可能意味着该公司可能不会关注可折叠电话的制造。事实上，谷歌还没有制造自己的手机，但这可能会改变。

值得注意的是，在谷歌所递交的专利申请当中，没有一次提到与手机相关的字眼，只说明这个显示器将被用于“现代的运算设备(modern computing devices)”。《The Verge》认为，这样的描述虽然很象是在暗指手机，但也有可能会是平板或是笔记本电脑。

谷歌与可折叠手机的联系只是在软件方面。该公司已经宣布，它支持新的可折叠设备与安卓系统。“现在，我们看到Android设备制造商正在创建一个新类别：可折叠产品。利用新的灵活显示技术，屏幕可以真正弯曲和折叠”,产品管理总监斯蒂芬妮·卡特伯森在Android开发者的官方博客中说。

目前还不清楚谷歌会将该专利使用在什么产品上面，到目前为止，谷歌对可折叠智能手机的兴趣集中在其设计的软件方面。去年11月，谷歌在安卓系统中增加了对可折叠显示屏的支持，并与三星合作，确保安卓系统可以作为Galaxy Fold的操作系统。显然，可折叠手机对Android的未来非常重要，而谷歌似乎对硬件和软件都很感兴趣。