AR的终点是罗永浩?
罗永浩又创业了。
前不久,他在交个朋友直播间宣布已经与朋友联合创办了新公司“ThinRedLine”。这一次,他把目光投向了元宇宙,入局AR赛道。
针对这一事件专家也都发表了自己的看法,晶凯资本副总裁寇士琪表示“看好AR行业的发展,AR更注重虚实结合、虚实共生,可应用的产业领域也比较丰富,但打造底层平台的技术壁垒也比较高,需要多年的研发积累,这是AR行业新进入者需要面临的挑战。”
而中南财经政法大学兼职教授谭浩俊表示,罗永浩当下应该是找到了资本,但光有资本是不行的,最重要的还是技术和人才,这是他能否成功转型的关键。
罗永浩这些年的创业经历充满了理想主义,从教培到手机再到直播,有人说他敢说敢做,也有人调侃他是“行业冥灯”,干一行倒一行。但此次选择AR扬帆起航看似“任性”,却并非一时兴起。
早在去年十一月,“罗永浩下一个创业项目是元宇宙”这一话题就曾登上了微博热搜,起因是罗永浩转发点赞了Shaan Puri对于元宇宙的观点,并表示“我们在未来的科技行业要做很多事情,都不可避免地引领我们走向元宇宙……我们的下一个创业项目也是所谓的‘元宇宙公司’。”
关于元宇宙,老罗始终坚信AR拥有着更广阔的未来,同时也将成为下一个时代的计算平台。罗永浩的这一观点显然与大力进军VR、致力于搭建虚拟世界的扎克·伯格不同。罗永浩能否抓住契机,开创AR技术在中国的新风口?
AR行业其实并不好做。
尽管元宇宙是近年来才大火的概念,但AR却算不上是一个新鲜的技术,早在几年前就曾短暂展露过头角,然而都呈现出后劲不足的趋势,给人一种昙花一现的既视感,因此杭州美璟家具有限公司创始人赵雷就表示老罗可能对AR的判断过于乐观了,这次大概率又要掉坑。
AR的兴起可以追溯到2015年前后,当时Magic Leap公司在AR界可谓是红极一时,在获得近30亿美元的融资后Magic Leap达到了顶峰,公司在AR的许多技术难题上也取得了一些成绩。2015年底,Magic Leap凭借一条“鲸鱼飞跃”的概念视频引起了行业的轰动,但由于视频是由特效合成,其产品在2018年发布后未能兑现视频中所传达的水平,糟糕的产品和销量引发了公司的大动荡,在随后的几年中,历经技术人员出走、诉讼缠身、大规模裁员等风波的Magic Leap风雨飘摇,元气大伤,公司估值也从2019的64亿美元跌至2020年的4.5亿美元。
同为AR独角兽公司的Daqri曾经也是风光无两,最鼎盛的时候也曾融资3亿美元,并且大肆收购AR初创公司,更被业内称作是Magic Leap的头号对手。在产品上,Daqri也是吸足了眼球,公司致力于打造一款用于AR显示的智能头盔,据介绍,这款头盔适用于工业环境,可以为工程师和蓝领工人创建增强现实,包括视觉指令、实时报警和3D映射等,功能十分强大。
然而这款Daqri引以为傲的产品,却一直停留在原型研发阶段,始终未能落地。因为技术一直不能达标,Daqri从一家技术产品公司开始转向了市场营销公司,公司的大部分精力都用来制作产品效果视频,这种华而不实的画饼行为敲响了Daqri的“丧钟”,即使公司后来调整战略,降维推出了一款AR眼镜,也于事无补。2019年,随着最后一批员工被遣散,Daqri停止了实际运营,就此倒下,成为了明日黄花。
Meta的AR眼镜商业化之路也是困难重重,Project Nazare作为Meta推出的第一代AR眼镜项目,开发周期已有3年之久,前后投入了大量的资源,然而在今年6月,Meta宣布搁置发布此款眼镜,理由是制造成本无法压缩,同时屏幕亮度等设计规格对用户来说也不合适。目前Meta计划跳过第一代AR的开发,直接开启第二代眼镜项目,而上市发售的时间则是遥遥无期。
可见,即使有资金、有技术、有人力,AR项目的研发仍是道阻且长。这些情况我们能看到,罗永浩应该也会考虑到,那老罗为什么还会选择如此充满挑战的AR赛道呢?
当前,元宇宙的入口主要是VR和AR,相对来说VR在产品层面更加成熟,产业链也更趋于完善,而AR赛道则是充满了未知数,罗永浩却在当下这个节点选择AR赛道。对于罗永浩的这一选择,红椒资本创始合伙人刘为龙也是肯定了老罗的冒险精神,认为他是一个极具理想主义的创业者,但同时也表示了对AR产品OS系统前景的担忧。
老罗敢于做出这样的选择,可能是基于以下几点原因:
VR赛道已十分“拥挤”,竞争异常激烈。除华为、小米等这些本身就擅长电子硬件研发的厂商外,互联网头部公司也是心照不宣地参与到瓜分VR这块蛋糕的争夺中。
今年年初,腾讯就以27亿元价格收购游戏手机厂商黑鲨科技,收购完成后,黑鲨科技的主要业务方向将转向VR设备的生产,为腾讯在元宇宙中的进一步发展做准备。其实在2018年,腾讯就曾推出过VR头显设备——TenVR,可见腾讯入局VR的野心由来已久。
字节跳动近年来也是不遑多让,在VR赛道频繁加码,2021年8月以90亿元收购了VR头戴制造商Pico,同时又在近期内收购了一家主攻二次元虚拟社交的公司,并将其划归到Pico社交中心。
除此之外,在2021年百度推出了VR社交产品“希壤”。同年8月,阿里巴巴也成立杭州数典科技新公司,经营范围包含VR设备制造,而爱奇艺旗下的VR一体机奇遇目前已经开发到第3代。
VR产业的发展也遇到了瓶颈。当下VR产业链的成熟度足以轻松支撑设备的研发,研发不是难题,但体验却有很大的完善空间。这种体验的不完善集中在两个方面,一是在硬件的使用体验上,在眩晕感和沉浸感的平衡上无法做到很好的把控;二是内容生态的匮乏,目前VR的使用场景局限性很大,基本上就是我们熟知的视频、游戏等领域,很难脱离VR游戏体验馆这样一个范畴。
AR的发展前景更为广阔。AR与VR最大的不同体现在AR通过技术连接可以实现虚拟与现实的交互,从而打造出一个混合场域,这种与现实世界的强互动也是罗永浩所看好的重要原因。
目前AR的应用场景就已经非常广泛,包含了游戏、营销、艺术等各个方面。
说到AR游戏,就不得不提起风靡全球的《宝可梦 GO》,这款游戏以手机为AR终端,手机可以充当现实生活中的“宝可梦”探测器,再利用GPS技术把游戏中的虚拟世界叠加在真实世界之上,玩家可以在真实世界与虚拟世界的宝可梦进行互动。
在营销方面,AR技术近年来可以说是各大时尚品牌的宠儿,利用AR—SLAM等技术为消费者带来全新的升级体验。例如GUCCI早前就发布了一款官方应用程序,在这款APP中可以利用AR技术实现试穿、试戴、试妆、试用等体验,其中AR虚拟试穿功能一经上线就受到了众多用户的好评,通过对商品3D模型的“像素级”还原,给用户带来真实的沉浸式购物乐趣。
除GUCCI外,LV、Burberry等都在纷纷争夺AR的高地,葆蝶家更是为了自己的大秀推出AR应用,通过应用可以观看AR直播。
艺术场景下,在法国艺术家Julie Stephen Cheng的艺术展览作品《后窗狸-森林精灵的苏醒》的展会上,参观者可以通过AR应用,在屋内的墙上、角落等地方探索藏匿的小动物们,实现参展互动。
可以说AR已经渗透到了我们生活的各个角落,或许真如罗永浩所坚信的那样,未来AR真的会成为像手机一样与我们形影不离的计算平台。
对于自己的AR产品会是怎样的,罗永浩有自己的预想。
在他看来,AR会是下一个时代的计算终端,是可以替代当前手机、电脑等终端的存在。因此在老罗的理想架构中,他的AR时代期望打造出像07年iPhone+iOS那样划时代的产品,成为类似苹果一样的终端和软件齐头并进的公司。
但这种模式的难度可想而知,在软硬件上都面临着巨大的挑战,正如罗永浩自己说的那样“目前整个行业的硬件水准还没法大规模商业化成功,比如说功耗、发热、重量、续航时间等,离普通消费者能接受、能消费,还差得远。”
而在软件的开发上,虽然罗永浩没有独立开发系统的经验,但是从此前锤子手机设计理念可以看出,基于Android的Smartsion OS系统给我们带来了太多的惊喜,很多细节和创意至今仍为锤粉们津津乐道。因此,罗永浩的AR产品在硬件上想要做到突破或许还是有难度的,但是在软件系统上应该很值得我们去期待一下。
当然罗永浩这次创业或许吸取了一些过往不算成功的经验,他给自己还是留有了余地。他表示会招聘数百到上千人,花3~5年时间进行产品研发,如果最后真到了做不下去的时候,他不介意公司被收购,或许后续与实力雄厚的头部公司合作也不失为一个好的选择。
AR技术尚处于起步阶段,虽然已有很多企业投入到AR赛道,但真正下重本做AR产品的只有苹果,受制于技术和资金的缘故,AR市场至今也没有一款颠覆性的产品问世。
罗永浩会是AR的终点吗?5年后,让我们一起见证。