财务报表的外部使用者是投资者（包括企业股东和潜在的投资者）、债权人、政府及其有关部门（工商、税务、上级主管机关等）和社会公众等。财务报表的重要意义是降低市场的信息不对称性，保证市场交易的正常秩序、保证资源的配置的效率，使得有限的资源（资金）流向最有效率的公司。
《企业会计准则——基本准则》第四条规定，企业应当编制财务会计报告。财务会计报告的目标是向财务会计报告使用者提供与企业财务状况、经营成果和现金流量等有关的会计信息，反映企业管理层受托责任履行情况，有助于财务会计报告使用者作出经济决策，财务会计报告使用者包括投资者、债权人、政府及其有关部门和社会公众等。
