棘轮效应例子：为什么比尔·盖茨的子女也得自己打工赚钱

比尔·盖茨曾是世界首富，个人资产总额达几百亿美元，但几十年来，他一直是个“抠门”的父亲。从子女学会消费时起，盖茨就严格要求他们，从来不给他们太多零花钱，更不会让他们拿钱四处挥霍，购买奢侈品。相反，盖茨要求子女在假期时出去打工，自己赚钱。

不仅如此，一次在巴黎接受媒体采访时，盖茨还表示要将自己的巨额财产返还给社会，用于慈善事业，给子女只留几百万美元。后来，盖茨先后资助了不少基金会，他的大部分资产都用于健康、教育、研究等领域的慈善事业。对于子女，盖茨并不苛求他们能赚很多钱，而是希望他们懂得每一分钱都来之不易，希望他们学会俭朴生活，而不是放纵奢侈。

盖茨严格要求子女，让他们打工，不给他们太多零花钱，这都是为了让他们学会控制物质欲求，学会俭朴生活，避免“贪慕富贵，枉道速祸；多求妄用，败家丧身”情况的出现。盖茨清楚地认识到，人的某种习惯一旦养成，就很难再改变，孩子养成放纵奢侈、贪得无厌的消费、生活习惯容易，但要从奢侈回归俭朴就很难了，这体现了经济学中的“棘轮效应”。

“棘轮效应”由美国经济学家杜森贝提出，他认为人的消费决策不仅取决于收入水平的变动，还取决于消费习惯，而且人的消费习惯形成之后会有不可逆性，即易于向上调整而难于向下调整。也就是说，消费者往往会因收入水平的提高而增加消费，但当收入水平下降后，却难以再减少消费。

“棘轮效应”主要是由个人的消费习惯引起的，而消费习惯会受个人生理和社会需要、个人经历等因素的影响，尤其当个人收入达到最高水平，这时的消费标准会对消费习惯的形成起到十分重要的作用。所以，如果这时个人养成了奢侈放纵的消费习惯，那么今后一旦收入水平有所下降，人们就很难再节俭消费，也很难适应消费标准较低的生活。

司马光曾在给儿子的家书中写道：“由俭入奢易，由奢入俭难。”他的这一著名论断就很好地概括了“棘轮效应”的内涵。所以，生活中，我们应学会节俭消费，尽量减少对不必要商品的消费，如减少在服装、珠宝、娱乐活动上的花费，将节省下来的资金投在保健、养老等方面，为自己将来的生活做更多的保障。

经济学原理

消费决策并非只是一种理性的计划，它还取决于消费习惯。而人的消费习惯在短期内具有不可逆性，其习惯效应较大。这种习惯效应，使消费取决于相对收入，即相对于自己过去的高峰收入。