快速射电暴的 产生起源

　　遥远宇宙中突然出现的短暂而明亮的无线电波爆发，从近十年前首次被报告，就一直让天文学家感到困惑。这些神秘的事件只有少数几起得到确凿的证认，但是此前的观测没有多少细节可以揭示它们到底如何发生，甚至到底在哪里发生。

　　分析了近700个小时的美国国家科学基金会（NSF）绿堤望远镜（GBT）存档数据后，一组天文学家已经发现了一个迄今为止包含最多细节的快速射电暴事件。这些新分析的数据，其中同时包括线偏振和圆偏振数据，表明这一爆发发生在高度磁化的区域内，有可能是一个近期的超新星，或活跃的恒星形成星云。

　　快速射电暴是用射电望远镜探测到的来历不明的短暂闪光，虽然持续的时间还不到一秒钟，它所包含的能量却比我们的太阳几十万年中发出的能量还多。迄今只有11个FRB事件获得了确凿的证认，但天文学家们相信，在可观测的宇宙中每天都会发生成千上万这样的爆发。但是，要找到它们，却需要仔细而审慎地分析当前和存档中的日常射电天文观测记录数据。

　　在此前观测的快速射电暴中，只探测到过圆偏振数据。造成这种情况的部分原因是望远镜的观测能力，另外还有所能存储的望远镜数据的限制。绿堤望远镜既有探测完整的偏振图像的能力，又有充足的观测数据存档。

　　通过研究这最近一次探测到的线偏振数据，研究人员发现，从快速射电暴发出的无线电波显示出法拉第旋转效应，这是当无线电波通过一个强大的磁场时发生的螺旋形扭曲，其形状就好像开启葡萄酒瓶木塞的螺旋起子。

　　对信号进一步的分析表明，它在来地球的路上经过了两个不同的称为（散射）屏的电离气体区域。通过分析两个屏之间的相互作用，天文学家能够确定它们的相对位置。最强的屏非常接近爆发的源头，在爆发源的十万光年以内，这将其置于源所处的星系内。只有两种东西可以在信号上留下这样的印记：源周围的星云，或者其星系中心的电离气体。

　　此外研究人员还发现快速射电暴的无线电辐射具有类似恒星的闪烁现象。这种无线电波段的闪烁现象通常出现在脉冲星的观测中。中国科学院国家天文台的李毅超博士分析了快速射电暴方向上一颗脉冲星的闪烁数据，表明快速射电暴也和脉冲星一样，其闪烁部分是由银河系星际介质引起的；同时也说明其爆发位置应当在30亿光年以内。

　　100米的绿堤望远镜（又译：格林班克望远镜）是目前世界上最大的全可动射电望远镜。它所处的（美国）国家射电宁静区和西弗吉尼亚射电天文区的位置使这一具有令人难以置信的灵敏度的望远镜可以免收不必要的无线电干扰，从而进行独特的观测。美国国立射电天文台是一个美国国家科学基金会的设施，根据合作协议由联合大学公司运行。