精英循环理论的内涵

　　帕累托认为，精英循环是一类精英被另一类精英所取代的政治现象，是精英之间的流动，历史上的政治变迁不过是不同类别的精英之间的恒久性流动罢了、精英之所以会发生流动，是因为政治统治因时、因地、因事而需要统治者具有不同的品质，采取不同的方式和手段，而事实上精英是难以同时兼具各种不同的品质，因而缺乏必要的适应性和灵活性，精英循环就不可避免的发生了，这种循环和流动是保持社会平衡的基本因素。经典的精英循环可以从两个方面进行描述，一是精英—精英流动，这一模式强调个体精英之间的循环;另一模式是社会底层群众—精英层流动，它强调的是阶层性流动。不论是哪一模式，精英主义都强调流动或循环的目的是维护和保证统治集团或精英利益的最大化，而后者强调通过一个持续不断的过程，新的精英产生于社会的较低阶层，升为更高阶层，在这里登峰造极，然后，趋向堕落，被消灭或消失，与这一精英循环过程相适应的就是社会状况的缓慢转变和改良、帕累托还试图用精英及精英循环概念说明社会系统—特别是其中的政治系统—维持平衡和稳定的基本机制、他认为社会平衡的基本条件就是保持循环路线的畅通，以使执政阶层中总能保持一定数量的精英、一个社会只有当执政阶层的能力、才干的平均值高于非执政阶层时，才是稳定的，而要经常保持这一点就必须借助于精英循环，即非执政层中的精英人物上升为执政，以及执政的庸才下降到非执政层。没有下行的循环，执政层就有可能聚集起一批腐败分子，使得执政阶层能力、才干平均值下降，从而不能确保其统治;同样，如果长期堵塞上行循环的通道，非执政层的能力平均值就要可能通过积累而上升，一旦具有执政能力的下层精英积累到一定程度，就会联起手来以暴力手段夺取政权。121帕累托告诫说，一旦流动缓慢，就会造成执政阶层中蜕化分子激增，同时非执政阶级中的精英不断增长，社会将随之失去平衡和稳定，而征服或革命将使新的精英掌权而建立起新的平衡。因此，保持精英循环渠道的畅通就非常重要。