工商食官的发展历史

　　远在上古，中国的商业就已经产生，中国商人开始活跃起来了。商代，堪称商业和商人的一个重要里程碑。商族始祖契佐禹治水有功而封于商。“殷人之王，立皂（槽）牢，服牛马，以为民利，而天下化之。”（《管子·轻重戊》）商人因其早期游牧部落的性质，在频繁迁徙中，为本族生活的需要，与其他部落开始了粮食、牲畜、工具、生活必需品的交换，交换区域、范围不断扩大，逐渐形成了商业的萌芽，商族因此成为中国商业的鼻祖。到了成汤时期，商族的手工业发展起来，他们用自己生产的“文绣纂组”去交换夏人的粮食，“一纯得粟百锺”。《管子·轻重甲》一篇分析商的崛起和夏的衰落，有颇为深刻的评论：

　　商的强大，是工商业的作用。商动员社会力量，从事纺织刺绣。夏宫廷有宫女三万，所用文绣，皆需用粮食与商国交换。结果，夏拥有天下，但国家的用度不足，商只有区区七十里方圆，但却国用充足，人民富有。不是商的天能降粮食，也不是商的地能出产宝贝，是因为商的大臣伊尹能够洞察秋毫、把握良机，善于权衡轻重、流通天下的缘故。是商业的发展，缔造了商国的繁荣，这种繁荣，最后给了商定鼎天下创造了条件。故，商人兴商，商业兴商。“工商食官”是商、周时期农村公社制度存在的前提下工商业的一种发展模式，同时也是国家对工商业的一种管理制度。西周时期的商人按照村社组织的形式存在，以家庭或家族为单位，主要为天子、诸侯、贵族为主体的统治阶级作工商业服务。商人一方面向国家提供商品，另一方面也为国家出售商品。这与后代的官营商业有所不同：商人家族对其控制下的商业资源也有相当程度的支配权，国家只是名义上的最高所有者；商人为国家提供商品，也是通过买卖的方式，只不过购买的对象受到限制，主要顾客是贵族统治阶级。

　　因为工商的服务对象以统治国家的天子、诸侯、领主、贵族为主，所以具有“公”的性质；另一方面，工商对自己的产品或者商品有一定程度的自由支配权，又具有“私”的特点。这就是“工商食官”的两重性。在“工商食官”制度下，工商业家族具有职业世袭的特征，擅长经商者的家庭或家族在被国家认可之后，又以国家法令的形式固定下来，世代相袭，不得改弦易辙。西周时期，商人是“国人”的一部分，在理论上属于平民阶层。不过，因为职业的强制性和服务国家、贵族的特点，使得他们对国家、诸侯、贵族有很大的依赖性，所以不完全拥有自由人的地位和权利。西周末年，周宣王封其弟于郑，后东迁新郑，赐商人与其同往，郑国因此得以兴起。商人可以被天子赐予贵族，这说明商人对国家、诸侯具有一定的人身依附关系。

　　工商食官制度盛行于西周时期，春秋战国时期随着私营手工业的出现，以及官营手工业效率低下，周王室的衰微，导致了工商食官制的衰落，至战国后期，彻底终结，但是演化出的官营手工业一直存在。