罗素·艾可夫的阿科夫：开创了企业管理的“社会系统时代”

　　如果说泰罗和法约尔开创了“机器时代”的企业管理理论，那么，巴纳德开创了“生物系统时代”的管理理论，而阿科夫则开创了“社会系统时代”的管理理论。

　　在“机器时代”，“人”被认为是企业这部机器中的一个零件，可以随时更换，不会影响整个企业的运行。

　　在“生物系统时代”，“人”被视为企业这个有机体的一个组分，尽管与其它组分有着复杂的有机关联，随意“更换”对整个企业的运行会有影响，但不接受“人”作为一个“个体”在企业中有着自己的（私人）目的。

　　在“社会系统时代”，“人”被视为企业的一个“利益相关者”，承认其是一个具有自己目标的独立系统，为企业是为了实现自己的目标，而不是为了实现企业的目标。企业应该为“人”实现其目标而提供服务。

　　在这种理念下，企业的发展是“相关利益者”的协调发展，企业发展的战略目标制定必须考虑“相关利益者”的利益。

　　作为一个系统科学家，阿科夫进一步提出，企业管理必须是全局的协调化管理并对局部优化的方法提出了批评。阿科夫指出，美国许多大的管理咨询公司推行的一些管理的局部优化性的“灵丹妙药”（例如：标杆管理、流程再造等）会对企业整体造成伤害，他举例说，将一个高性能的罗伊斯·罗尔斯发动机装到一辆“现代”汽车上，会毁掉整个汽车。（注明：阿科夫对“现代”汽车的比喻是由于80年代美国人对韩国汽车质量的成见，此比喻有损“现代汽车”的形象，特此声明。）

　　阿科夫指出：美国从二次大战开始发生了产业革命，而与产业革命联系在一起的“机器时代”开始让位于“系统时代”。而“系统时代”的特征是不断加速变化、相互依存和复杂的多目标系统。例如，企业就是这样的一个多目标的“社会系统”，而不是以前那种服务于企业主或者股东的单一目的“生物系统”或者“机械系统”。企业是服务于三个层次目的的社会系统：企业自身的目的、企业员工的目的、企业环境（顾客、社会和政府等）的目的。

　　阿科夫的思想中最大的贡献就是：企业有义务服务于其员工，而不是以前那样员工服务于企业的单方向的模式。

　　在阿科夫的哲学思想中，管理者作为企业的战略制定者和领导人，必须要引领企业向正确的方向前进，要创造企业的未来，而不要被动地接受企业的未来。

　　在2003年的一次采访中，阿科夫指出：“经理人们被错误的信息所误导、被不正确地教导以致他们不理解他们身处环境正在发生的根本性变化。他们是有缺陷的教育系统（指商学院）的产物，造成的后果是大量的企业成为“短命企业”，例如，25年前《财富》杂志评出的世界500强有一半已经不存在了，而美国所有企业的平均寿命也只有14.5年，每年新开业的23家企业中就有一家在1年内关闭。我们错误地用成功的企业来描绘美国的经济，而忽略了失败的一面。”

　　阿科夫强调了思维方式的变化，他喜欢运用爱因斯坦的名言：“如果思维方式没有变化就不能解决我们由现在的思维方式所带来的问题。”阿科夫认为经理人都认同这个观念，但当问及经理人现在的思维方式是什么样的思维方式时，他们往往是一头雾水。也正是这个原因，他们不能理解他们的失败。

　　当被问及现代经理人应该具备怎样的思维方式时，阿科夫指出：“学会综合性（synthetic)的思维方式来理解复杂系统，而不是解析式思维方式。综合性思维要求人们在思考一个系统时认识到尽管系统是由具有某种特质和行为特质的组分组成，但系统整体却具有任何组分所没有的特性。分析可以揭示系统是如何工作的，而综合性思维确解释了系统为什么要这样工作；解析思维和综合思维的整合就是系统思维。”

　　这样，阿科夫强调了解析思维方式的“知道”(konwing)功效和综合思维方式的“理解”(understanding)功效。他进一步解释说：“知识是通过描述传递的，回答了“如何”(how to)的问题；而理解是通过解释传递的；回答了“为什么”(why)的问题。这是两者最基本的区别。很多企业的经理人不理解这种区别的重要性，他们追求掌握有关他们所在企业和环境的知识而不努力去理解这些复杂系统。他们试图将事情做好，而不去考虑所做的事情是否是正确的事情。如果他们所做的事在方向上是不正确的，那么，他们越做得好，犯的错误也就越大。”