“从哈雷彗星到哈雷将军”--信息传递过程中“失真”的代价
在1910年,某部队一次命令传递的过程是这样的:
少校对值班军官:明晚8点钟左右,哈雷彗星将可能在这个地区看到,这种彗星每隔76年才能看见一次。命令所有士兵着野战服在操场上集合,我将向他们解释这一罕见的现象。如果下雨的话,就在礼堂集合,我为他们放一部有关彗星的影片。
值班军官对上尉:根据少校的命令,明晚8点,76年出现一次的哈雷彗星将在操场上空出现。如果下雨的话,就让士兵穿着野战服列队前往礼堂,这一罕见的现象将在那里出现。
上尉对中尉:根据少校的命令,明晚8点,非凡的哈雷彗星将身穿野战服在礼堂中出现。如果操场上下雨,少将将下达另一个命令,这种命令每隔76年才会出现一次。
中尉对上士:明晚8点,少校将带着哈雷彗星在礼堂中出现,这是每隔76年才有的事。如果下雨的话,少校将命令彗星穿上野战服到操场上去。
上士对士兵:在明晚8点下雨的时候,著名的76岁的哈雷将军将在少校的陪同下,身着野战服,开着他那"彗星"牌汽车,经过操场前往礼堂。
这个故事传递我们一个信息就是:信息在传递过程中会存在失真的问题。
在社会经济活动中,信息的获取、处理和传递是无偿的,至少其成本是可以忽略不计的。但是,随着经济学深入发展,特别是社会信息化进程的不断加快,人们认识到,信息的获取、处理和传递需要支付成本,有时这种成本还是很大的。其中由于信息失真带来的成本——信息失真成本又是企业信息成本的重要组成部分,我们可从企业内部和外部两个方面来看。
企业内部的信息传递
在企业内部,一是自上而下的信息失真。这种现象在企业里可能经常遇到。这主要是因为,一个人接收一则信息并把它转发出去,往往不是原样转发,而是加进了自己的理解和态度。尤其当这个人接收到自己非常不熟悉的信息并转发出去时,错漏可能更大。另外,如果接收者与信息内容在利益上不一致或是有冲突,信息的接收者则有可能在允许和可能的条件下,按照自己的利益取向修改或截取信息。如果这样的做法一级一级地传下去,信息失真会被逐级放大,即使最高层做出的决策完全正确,到下边就有可能面目全非了。
第二种情况是信息自下向上传递。就是说,有时下级从本人或从本单位的利益出发,在信息收集、信息传递等环节上,对真实信息进行取舍或加工,并以此来影响高层管理者的决策。还有一个就是信息自下而上传递过程中,信息是逐级浓缩、汇总。一般来说,基层信息到达企业最高决策层时,原来大量的信息就变成了几张报表,有时甚至是几个数字。在这个过程中,会有大量的有用信息被丢失,一些本来能够反映深层矛盾的信息被掩盖起来了。
第三种情况是企业里横向或相关单位之间的信息传递。由于不像自上而下或自下而上的信息传递有行政力量的制约,其信息失真一般表现为提供虚假信息甚至是信息封锁。